En el día de ayer, se presentó uno de los desafíos más significativos al poder del presidente Vladimir Putin desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania el año pasado.
El Grupo Wagner, un ejército privado de mercenarios que ha estado combatiendo junto a las fuerzas rusas en el conflicto con Kyiv, se rebeló contra los altos mandos militares rusos y avanzó hacia el interior de Rusia, llegando a estar a tan solo 200 km de Moscú, la capital.
El presidente Putin acusó a Yevgeny Prigozhin, líder de Wagner, de traición y de estar llevando a cabo una rebelión armada que consideró «una puñalada por la espalda» a su país.
Prigozhin, una figura importante en Rusia y exaliado de Putin, afirmó que su objetivo no era realizar un golpe militar, sino llevar a cabo una «marcha por la justicia».
Sin embargo, al caer la tarde, Prigozhin anunció que su grupo daría media vuelta y regresaría a sus bases después de llegar a un acuerdo con el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, quien actuó como mediador.
Durante meses, Prigozhin ha desempeñado un papel crucial en la campaña militar rusa en Ucrania, reclutando a miles de soldados para su grupo de mercenarios, muchos de ellos provenientes de las cárceles rusas.
Ha estado involucrado en una disputa abierta con los altos mandos militares rusos que lideran la guerra, una tensión que se convirtió en una revuelta desde el viernes pasado.
Las fuerzas de Wagner cruzaron desde el territorio ocupado en el este de Ucrania hacia la ciudad rusa de Rostov del Don y afirmaron haber tomado el control de las instalaciones militares allí.
Putin reconoció que la situación era difícil y prometió hacer todo lo posible para defender a Rusia
El hecho de si esto es un intento de golpe de Estado por parte del Grupo Wagner es motivo de debate. Prigozhin, afirmó que todas las afirmaciones de que se estaba llevando a cabo un golpe militar eran absurdas.
Sin embargo, lo que comenzó como una disputa sobre la falta de suministro adecuado de equipos y municiones por parte de los militares rusos a los mercenarios, se convirtió en un desafío directo a los dos líderes encargados de liderar la guerra en Ucrania: el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, y el jefe de las fuerzas armadas, Valery Gerasimov.
No se puede calificar lo ocurrido como un golpe, ya que no hubo un intento de tomar el poder del gobierno.
El Grupo Wagner, que se autodenomina como una «compañía militar privada», no representa a las fuerzas militares, aunque afirma contar con un apoyo generalizado.
Sin embargo, sí fue un intento de derrocar a los altos mandos rusos y, por lo tanto, un desafío a la autoridad del presidente Putin.
Aunque fue el propio Putin quien permitió que Prigozhin y sus fuerzas se involucraran en la guerra, actualmente el presidente ha perdido el control sobre él.
El Kremlin tomó muy en serio los hechos ocurridos el sábado pasado
Se declaró el estado de alerta en toda la región de Moscú y se implementó un estricto «régimen de operaciones antiterroristas». Además, se cancelaron los principales eventos programados en la capital rusa.Medidas similares se adoptaron en la región de Vorónezh, cerca de la frontera con Ucrania.
Prigozhin afirmó: «Somos 25,000, cualquiera que quiera unirse puede hacerlo». En comparación, el ejército ruso cuenta con aproximadamente 800,000 soldados activos.
Esto no es suficiente para representar una amenaza directa para el presidente Putin, pero sí desafía a los líderes militares rusos.
El líder del Grupo Wagner niega estar traicionando a Rusia y, en una abierta crítica al presidente, afirma que este está «profundamente equivocado».
En cuanto a las motivaciones de Prigozhin, su idea de una «marcha por la justicia» es vaga, pero su disputa con los líderes militares rusos claramente se ha intensificado rápidamente, hasta el punto de querer destituirlos.
En un video compartido el sábado, se puede ver a Prigozhin diciendo a un viceministro de Defensa y a un general en Rostov que sus mercenarios bloquearán la ciudad y se dirigirán a Moscú hasta que las dos principales figuras militares hablen con él.La disputa no es con los soldados rusos en Ucrania, sino con los líderes a los que califica de «payasos». Varios generales le han pedido que se calme, pero parece ser demasiado tarde.
Prigozhin ha sido durante mucho tiempo un aliado cercano del presidente Putin y ha prosperado bajo su gobierno, primero como un exitoso empresario y luego como jefe de un ejército de mercenarios.
Un gran número de combatientes del Grupo Wagner murió en la amarga campaña para apoderarse de Bajmut en el este de Ucrania, que duró meses y nunca se completó por completo.
Prigozhin culpó a los altos mandos militares de la escasez de proyectiles, y sus videos e insultos en las redes sociales han expuesto las fallas y las divisiones dentro del ejército ruso en Ucrania.
Nunca ha dirigido directamente su ira hacia el presidente, pero sus referencias sarcásticas al «abuelo feliz» han sido ampliamente interpretadas como críticas indirectas a Putin.
A principios de junio, el presidente Putin respaldó una medida del ministro de Defensa que exigía que todos los grupos mercenarios en Ucrania firmaran un contrato con su ministerio antes del 1 de julio.
Prigozhin se negó, afirmando que esta medida representaba un desafío a su autoridad.
En una extensa diatriba el 23 de junio, afirmó que toda la justificación de la guerra era una mentira y simplemente una excusa para que «un pequeño grupo de cabrones» se promocione y engañe al público y al presidente.
Si bien este desafío no es directo hacia la guerra de Rusia en Ucrania ni hacia el liderazgo del presidente, es lo suficientemente grave como para que Putin diera un discurso televisado de cinco minutos en un tono decidido e intransigente.
Prigozhin amenazó no solo con establecer un campamento en Rostov, sino también con dirigirse a Moscú si no se cumplían sus demandas militares.
Hasta ahora, solo había desafiado al liderazgo militar ruso para que aumentara los suministros de armas, pero ahora se enfrenta directamente al liderazgo en sí.
Prigozhin cuenta con un apoyo público sustancial en Rusia y, aunque su desafío pueda desmoronarse, este es un momento de crisis para un ejército que ha confiado en sus mercenarios en Ucrania.
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