Dentro de un mes, Perseverance depositará un total de 10 tubos que llevarán muestras que representan la diversidad del registro de rocas en el Cráter Jezero.
El Rover Perseverance de la NASA, desplegado en el cráter Jezero de Marte, iniciará en los próximos días la construcción del primer depósito de muestra en otro mundo.
Esto marcará un hito crucial en la campaña de devolución de muestras de Marte de la NASA-ESA (Agencia Espacial Europea), cuyo objetivo es traer muestras de Marte a la Tierra para un estudio más detallado.
El proceso de construcción del depósito comienza cuando el rover deje caer uno de sus tubos de muestra de titanio que lleva un núcleo de roca del tamaño de una tiza desde su vientre a 88,8 centímetros al suelo en un área dentro del Cráter Jezero apodada “Three Forks”. Se trata de una zona nivelada y libre de rocas.
El rover ha estado tomando muestras de cada uno de sus objetivos rocosos. La mitad de cada par se depositará en Three Forks como conjunto de reserva, y la otra mitad permanecerá dentro de Perseverance, que será el medio principal para transportar las muestras recolectadas al vehículo de lanzamiento de Marte como parte de la campaña.
El científico principal del programa Mars Sample Return de la Universidad Estatal de Arizona, Meenakshi Wadhwa explicó “Las muestras para este depósito, y los duplicados que se encuentran a bordo de Perseverance, son un conjunto increíble representativo del área explorada durante la misión principal”, “No solo tenemos rocas ígneas y sedimentarias que registran al menos dos y posiblemente cuatro o incluso más estilos distintos de alteración acuosa, sino también regolito, atmósfera y un tubo testigo”.
Esta misión del Perseverance concluirá el 5 de Enero de 2023, un año en Marte (alrededor de 687 días en la Tierra) después de su aterrizaje el 18 de Febrero de 2021.
El gerente del proyectos de Perseverance en el Jet Propulsion Laboratory, Art Thompson expresó “Seguiremos trabajando en el despliegue del depósito de muestras cuando comience nuestra misión extendida el 7 de Enero, por lo que nada cambia desde esa perspectiva”, “Sin embargo, una vez que la mesa esté puesta en Three Forks, nos dirigiremos a la parte superior del delta. El equipo científico quiere echar un buen vistazo allí arriba”.
La nueva campaña denominada Campaña Delta Top, comenzará cuando Perseverance termine su ascenso por el empinado terraplén del delta y llegue a la extensión que forma la superficie superior del delta de Jezero, probablemente en algún momento de febrero. Durante esta nueva fase científica de aproximadamente ocho meses, el equipo científico buscará rocas y otros materiales que se transportaban desde cualquier otro lugar de Marte y se depositaban en el antiguo río que formó este delta.
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